Цветы на его похороны - Страница 87

— Просты и совершенно безнравственны, Рейчел. Кто предложил отравить его?

— Мартин. Когда мы вернулись в Линстон и изложили ему наш план: умереть должен Рауль, но все должны думать, что умер Алекс, Мартин сказал: учитывая историю болезни Алекса, надо сделать так, чтобы смерть наступила от остановки сердца. Отец Мартина, аптекарь, увлекался лечебными травами. Мартин тоже интересовался ботаникой и хорошо разбирался в ядах растительного происхождения. Он принялся искать в парке «Малефи» и однажды пришел к нам в полном восторге! Он повел нас в любимый уголок Алекса — естественный садик — и показал один цветок. Ты, кстати, был там? У прудика, в дальнем углу парка. Участочек довольно небольшой. Такой солнечный коллектор. Так вот, Мартин нашел там одно растеньице с высокими стеблями и сине-фиолетовыми цветками…

— Aconitum napellus, — мрачно проговорил Маркби. — Также известный как аконит, борец клобучковый, волкобой или волчий корень. Одно из семи растений, которые друиды считали священными; это самое ядовитое дикорастущее растение на Британских островах. К счастью, встречается довольно редко.

— Да. По словам Мартина, нам крупно повезло. — Рейчел указала в сторону оранжереи. — Помнишь, я рассказывала — когда мы здесь поселились, в оранжерее мы нашли множество полузасохших омерзительных растений, которые мы сразу выкинули. Зато снаружи, в любимом уголке Алекса, росло такое ядовитое растение, что, знай я о нем, я бы приказала выкорчевать его и сжечь! Но тут судьба как будто пошла нам навстречу… Мартин объяснил, что найденное им растение смертельно ядовито и его часто применяли в Античности. Яд, содержащийся в нем, вызывает остановку сердца, что особенно важно для нас!

— Я уже понял, — перебил ее Маркби. — Но как вы убедили несчастного Рауля участвовать в маскараде на выставке цветов в Челси, выдавая себя за Алекса? Он не удивился, не спросил, зачем это понадобилось?

— Да что ты, Алан! Ты столько лет прослужил в полиции, а до сих пор не понял, что люди готовы поверить в любую ложь, надо лишь правильно ее подать! Главное — говорить то, что от тебя хотят услышать! Я уже сказала, что Рауль был мелким мошенником, честолюбивым, но по сути своей глупым. Такие, как он, не разбираются в тонких материях, а всех окружающих считают такими же мошенниками, как и они сами! Алекс сказал ему, что у него остались деньги, припрятанные на секретном счете в Швейцарии. Он предложил Раулю такую крупную сумму, что у того от жадности глаза на лоб полезли! Алекс несколько раз повторил: правительству Великобритании ничего не известно о том секретном счете, поэтому Алекс должен лично слетать в Женеву и потом вернуться обратно, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Он объяснил Раулю, что речь идет об уклонении от уплаты налогов. Рауль с готовностью поверил ему. — Рейчел тряхнула светлой головой. — Тут-то я и предложила, чтобы Рауль съездил со мной на выставку в Челси вместо Алекса. Я сама обратила его внимание на их с Алексом необычайное внешнее сходство. Ну и немножко построила ему глазки… Повторяю, он был ужасно тщеславен.

Маркби поморгал глазами и довольно резко спросил:

— Рейчел, и ты ни разу не усомнилась?

Черты красивого лица сделались жестче, она показалась ему старше, резче.

— А что? Челси — отличная возможность! Мы с Алексом нечасто куда-то выбирались вместе, но ежегодную выставку цветов в Челси не пропускали ни разу. И каждый раз, как правило, натыкались там на одних и тех же знакомых. Кроме того, мы не исключали, что нас сфотографируют вместе… Не смотри на меня так, Алан! Я не тебя имела в виду, а репортеров светской хроники! Рауль с радостью согласился. Знаешь, кроме всего прочего, он ведь был ужасным снобом. Он в самом деле обрадовался возможности похвастаться, выдавая себя за Алекса… Актеришка! — Рейчел наклонилась вперед. — Алан, Рауль был неудачником! Все неудачники мечтают купаться в лучах славы! — Она замолчала и вдруг, довольно неожиданно, очаровательно улыбнулась. — И потом, он много слышал о выставке цветов в Челси. Ему очень хотелось посетить ее. Он мечтал побывать на «типично английском светском мероприятии»!

— К тому же, — проворчал Маркби, — ему лестно было оказаться там в обществе чистокровной англичанки, которой он мог полностью доверять!

— Совершенно верно! Мне не пришлось уговаривать его поехать… Наоборот, я не сумела бы его отговорить, даже если бы захотела! — Она заговорщически понизила голос. — Мы не хотели, чтобы он неожиданно умер в Лондоне! Мы ведь знали, что тогда назначат вскрытие, а вскрытия, если можно, мы собирались избежать. Вот как мы решили: если в Челси Раулю вдруг станет плохо, я посажу его в машину и увезу назад, в «Малефи». Затем я дождусь, пока он умрет, и вызову Стонтона. Я объясню, что не успела ничего сделать, ведь он скончался по дороге, в машине. Если повезет, Стонтон сразу и выпишет свидетельство о смерти. В конце концов, внешне Рауль был практически двойником Алекса, а со Стонтонами мы виделись нечасто. С Пенни ты, кажется, знаком… Маленькая зануда! Сам Стонтон — человек неплохой, но очень замотанный; кажется, у него и личной жизни-то нет. За неделю он осматривает десятки людей. Почему он должен в чем-то усомниться, если увидит труп человека, похожего на Алекса, лежащий в кровати Алекса? Затем Мартин поедет в лондонский отель, где остановился Рауль, расплатится наличными и заберет все вещи из его номера. Его никто не хватится.

Но одно было необходимо. Показаться Стонтону почти накануне поездки в Челси, ведь он видел его только год назад. Иначе он может и не подписать свидетельство о смерти. Однако Алекс действительно неважно себя чувствовал, что немудрено — столько волнений он пережил! В общем, он охотно согласился на повторный визит к врачу. Для похода в больницу специально выбрали утро буднего дня, когда у Стонтона особенно много посетителей: наша больница обслуживает несколько соседних деревень. В зале ожидания было полно народу, телефон звонил не умолкая… Стонтон наскоро осмотрел его, выписал ему рецепт на те же лекарства, что и раньше, и велел прийти, если они не помогут. Тогда он направит его на консультацию к кардиологу.